Ален Бомбар, дежурный врач в госпитале Булони, начал собирать информацию о кораблекрушениях после трагедии с 43 моряками. Он узнал, что ежегодно в мире гибнет около 200 тысяч человек в результате кораблекрушений. Бомбар решил доказать, что человек может выжить после кораблекрушения, и пересек Атлантический океан на крошечной надувной лодке без воды и еды. Его лодку он назвал «Еретик».